Στο ράφι του σούπερ μάρκετ, δύο συσκευασίες μπορεί να γράφουν την ίδια ημερομηνία και να ζητούν διαφορετική αντιμετώπιση. Η διαφορά βρίσκεται στις λέξεις που προηγούνται: «ανάλωση έως» και «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από» δεν σημαίνουν το ίδιο. Η πρώτη ένδειξη αφορά την ασφάλεια, η δεύτερη την ποιότητα.
Αυτή η διάκριση είναι χρήσιμη όλο τον χρόνο, αλλά ιδιαίτερα όταν οργανώνουμε μεγαλύτερα ψώνια για γιορτές ή τραπέζια. Μας βοηθά να αποφύγουμε τόσο την άσκοπη απόρριψη τροφίμων όσο και τη διατήρηση προϊόντων που δεν πρέπει πλέον να καταναλωθούν.
Πότε η ημερομηνία είναι όριο ασφαλείας
Όπως εξηγεί η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA), η ένδειξη «ανάλωση έως» συναντάται σε ευαλλοίωτα τρόφιμα, όπως νωπό κρέας, ψάρια και έτοιμες σαλάτες. Μετά την ημερομηνία αυτή δεν τα καταναλώνουμε, ακόμη κι αν φαίνονται ή μυρίζουν φυσιολογικά. Οι μικροοργανισμοί που μπορεί να προκαλέσουν ασθένεια δεν γίνονται πάντα αντιληπτοί με τις αισθήσεις.
Η ημερομηνία προϋποθέτει σωστή συντήρηση. Ένα προϊόν που χρειάζεται ψυγείο δεν γίνεται ασφαλές απλώς επειδή η συσκευασία γράφει ότι λήγει σε λίγες ημέρες. Ακολουθούμε τις συγκεκριμένες οδηγίες θερμοκρασίας και αποθήκευσης της ετικέτας.
Πότε μιλάμε για ποιότητα
Το «κατά προτίμηση πριν από» αφορά το διάστημα κατά το οποίο το τρόφιμο διατηρεί καλύτερα χαρακτηριστικά όπως γεύση και υφή. Υπάρχει συχνά σε ζυμαρικά, ρύζι και κονσέρβες. Η παρέλευση της ημερομηνίας δεν σημαίνει από μόνη της ότι πρέπει να πεταχτεί, εφόσον έχει συντηρηθεί σωστά. Αυτό, όμως, δεν αποτελεί γενική άδεια κατανάλωσης οποιουδήποτε παλιού ή αλλοιωμένου προϊόντος.
Τι αλλάζει όταν ανοίξει η συσκευασία
Η Safefood επισημαίνει ότι χρειάζεται να διαβάζουμε και τις οδηγίες μετά το άνοιγμα. Αν αναγράφεται «καταναλώστε εντός τριών ημερών από το άνοιγμα», δεν περιμένουμε μέχρι τη μεταγενέστερη τυπωμένη ημερομηνία. Η συντομότερη προθεσμία είναι αυτή που μας καθοδηγεί.
Πριν φύγουμε για ψώνια, ένας σύντομος έλεγχος στο ψυγείο και στο ντουλάπι αρκεί για να φτιάξουμε πιο συγκεκριμένη λίστα. Βάζουμε μπροστά όσα χρειάζεται να χρησιμοποιηθούν πρώτα και σημειώνουμε πότε ανοίξαμε μια συσκευασία. Έτσι, η ημερομηνία γίνεται πρακτικό εργαλείο οργάνωσης της κουζίνας.
